Panevėžiečiai sieks anksčiau laiko užbaigti „Ryto“ titulo gynybą.

Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ ir vėl pasiekė tai, ko be šios komandos sezonas sunkiai būtų įsivaizduojamas – ketvirtfinalio serijoje laimėjo dvi dramatiškas rungtynes ir iškovojo vietą pusfinalyje, eliminuodami Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ krepšininkus.

2021 metais Nenado Čanako vyrai uteniškius palaužė kovoje dėl bronzos, o vėliau sekė net keturios ketvirtfinalių serijos. Visose iš jų serbas strateguose pranokdavo vis kitą, už Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ vairo stovėjusį specialistą.

Neabejotinas panevėžiečių lyderis trumpoje serijoje buvo Oleksandras Kovliaras. Ukrainietis fiksavo 17 taškų, 9,5 rezultatyvaus perdavimo ir 23,5 naudingumo balų vidurkius, o jo iš vežių neišmušė ir pirmajame mače nutikęs keistas epizodas su uteniškių kapitonu Žygimantu Skuču.

Apie tai įžaidėjas pasidalijo mintimis kalbėdamas su LKL.lt tinklalapiu. Jis atskleidė, jog nebūtinai būtų toks griežtas savo oponentui.

„Tai buvo pražanga, be abejonės, bet man, kaip žaidėjui, tai tik teisėjų sprendimas, aš negaliu to kontroliuoti. Man būtų užtekę paprastos pražangos. Galbūt jei jis būtų kitaip sureagavęs, nebūtų gavęs techninės pražangos. Bet dabar tai jau jo atsakomybė“, – teigė O. Kovliaras.

Vis dėlto nėra daug laiko džiaugtis dėl pasiekto geriausių ketverto. Jau penktadienio vakarą panevėžiečiai kibs į atlapus Vilniaus „Rytui“. Čempionų titulą ginantys vilniečiai beveik nesuprakaitavę ketvirtfinalyje taip pat rezultatu 2-0 nubloškė „Šiaulius-Casino Admiral“.

Ukrainiečio negąsdina, jog jo gyvenimą apsunkinti veikiausiai mėgins vienas nuožmiausių lygos gynėjų, Martynas Paliukėnas.

„Aš per daug dėl to nesijaudinu. Žinau savo stiprybes, žinau, koks esu greitas. Bandysiu tuo pasinaudoti. Pamatysime, kaip jis mane dengs. Man ne tiek svarbus aš pats. Jie turi galvoti, kaip sustabdyti mus visus“, – tvirtino įžaidėjas.

Paskutinis Vilniaus ir Panevėžio klubų susidūrimas atkrintamosiose buvo istorinis. Tai vyko 2022 metais, kuomet šios ekipos surėmė ginklus didžiajame finale. Tąsyk N. Čanako kariauna sugebėjo startuoti pergalingai svečiuose, tačiau po to sekė keturi „Ryto“ dūriai, kurie lėmė, jog būtent Giedrius Žibėnas galėjo džiaugtis pirmuoju savo „Betsafe-LKL“ trofėjumi.

Dabar, prabėgus keliems metams po didžiules aistras kėlusios serijos, tų pačių strategų treniruojamos komandos, vis dar turinčios ir po kelis šią seriją menančius žaidėjus, susikaus dėl vietos finale. Serija startuos jau šįvakar sostinėje. Rungtynes tiesiogiai iš „Twinsbet“ arenos nuo 18.30 val. transliuos BTV televizija ir Go3.

Pirmojo pusfinalio susitikimo dieną portale LKL.lt – pokalbis su „7bet-Lietkabelio“ atakų organizatoriumi O. Kovliaru, neslėpusiu ambicijos nukarūnuoti čempionus dar pusfinalyje.

– Turbūt žinote, kad „7bet-Lietkabelis“ ir „Uniclub Bet-Juventus“ jau penkerius metus paeiliui susitinka atkrintamosiose. Kaip ir visada iki šiol, jūsų ekipa triumfavo. Kaip uteniškius pavyko įveikti šį kartą?

 – Taip, pamenu, kad ir praėjusio sezono serijoje buvo sunkių rungtynių. Šiemet mes stipriai ruošėmės, nes jie turi gerą komandą, gerą trenerį. Tai vėlgi buvo sunkios rungtynės. Labai svarbu buvo išlaikyti stiprią psichologiją, nes per visą sezoną turėjome problemų prieš juos. Džiaugiuosi, kad iškovojome dvi pergales. Tai buvo labai svarbu mūsų klubui, kad galėtume toliau žaisti su gera energija.

– Ar nuo pečių jums nusirito akmuo? Nepatekimas į pusfinalį būtų nesėkmė, turint omeny, jog tai būtų pirmas kartas po ilgo laiko. Turint omeny visas bėdas, su kuriomis...